這種沒有抬頭的灰色郵件通常來自美國海關(guān)，這意味著一種嗅不到、摸不著但切實的危機。因為，這種函件的內(nèi)容是海關(guān)通知收函者，其經(jīng)手的進(jìn)口貨物“被發(fā)現(xiàn)有問題”，要求收函者提供辯解和說明。

在美國的進(jìn)口貿(mào)易圈—— 一個灰色地帶的行業(yè)——類似的警告信并不罕見。每天，在加州的洛杉磯、奧克蘭和舊金山，堆積著成千上萬個等待進(jìn)入美國的貨物集裝箱。它們往往暗藏玄機——譬如，蜂蜜貨桶提單上故意給出一個東南亞國家的產(chǎn)地標(biāo)示，需繳交的稅費便可直線下降。

非法避稅通道的曝光，在2月份達(dá)到了高峰。2月20日，美國海關(guān)下屬的移民和海關(guān)執(zhí)法局（USICE）宣布，破獲“有史以來最大的反傾銷刑事案件”——為了避開高達(dá)184%的反傾銷稅，大量中國蜂蜜在進(jìn)入美國時偽裝成來自其它國家。這組案件涉及多家進(jìn)出口代理商，以及兩家全美最大的蜂蜜供應(yīng)企業(yè)。

在接受記者采訪時，多位在美華人貿(mào)易商透露，這類“偽裝入美”的灰色通道已經(jīng)存在多年。不僅僅是蜂蜜，灰色通道幾乎遍及所有遭遇美國反傾銷稅的中國進(jìn)口貨物種類。然而，隨著美國政府針對中國貨物的反制行動愈發(fā)增強，這些灰色通道如今也面臨著更多被打擊的“危機”。

灰色通道

利用轉(zhuǎn)口貿(mào)易、注冊多家公司、小貨量進(jìn)口等是代理商發(fā)橫財?shù)某Ｒ娡緩健?

初春時節(jié)的周日，度假的人們沿著加州著名的一號公路驅(qū)車，常常可以看到兜售自家蜂蜜的美國農(nóng)民。盡管沒有經(jīng)過任何中間商，這些草莓蜂蜜每瓶一美元的價格，與超級市場里售賣的、總是便宜的中國蜂蜜仍然相差無幾。

中國蜂蜜在國際貿(mào)易里一直是個熱門話題。美國早在2000年就開始對中國蜂蜜征收高達(dá)34%—184％的反傾銷稅，歐盟也一度把中國蜂蜜拒諸門外。然而，中國蜂蜜仍然憑借著龐大的產(chǎn)量和低廉的價格持續(xù)沖擊著世界市場。2004年中國蜂蜜被歐盟解禁后，世界蜂蜜的價格迅速下跌至每磅1美元以下。

美國是蜂蜜消耗量最大的國家，有數(shù)據(jù)顯示，2010年美國消耗了約3.5億磅蜂蜜。按照本世紀(jì)初提出的反傾銷訴訟，美國養(yǎng)蜂業(yè)認(rèn)為中國蜂產(chǎn)品的成本應(yīng)為每噸1500美元，但在美國銷售的中國蜂產(chǎn)品的每噸價格卻只有1100美元。直到今天，很多美國蜂蜜生產(chǎn)商還公開表示，它們正受到來自中國的非法進(jìn)口蜂蜜的沖擊。

這些指控直指中美貿(mào)易中間商。進(jìn)出口代理商里分布著大量的亞裔從業(yè)者，他們組織遠(yuǎn)洋輪船進(jìn)入洛杉磯、西雅圖、奧克蘭和舊金山等大港口，再把包括蜂蜜等來自亞洲的貨物轉(zhuǎn)運到美國內(nèi)陸各州。而日益蓬勃的對中國出口（包括紅酒、衛(wèi)生用品與嬰兒用品等）生意，也為貿(mào)易中間商提供了不菲利潤。

資深的進(jìn)口代理商對記者透露，他們從事的是一個“半偏門”的行業(yè)。譬如，一些通行于深圳—香港的走私手法同樣存在于美國與墨西哥的邊境，“通過有技巧的汽車轉(zhuǎn)運，紅酒能夠避開海關(guān)直接出入境”。

蜂蜜的國際運輸大多通過遠(yuǎn)洋貨輪，其灰色通道就在海上。最常見的手法是利用轉(zhuǎn)口貿(mào)易。“早在2002年，美國海關(guān)已開始調(diào)查部分中國蜂蜜在澳大利亞、墨西哥、泰國、越南等國港口換船轉(zhuǎn)運，以達(dá)到躲避關(guān)稅懲罰的目的。”知情人士說，利用在第三國停留的時機，蜂蜜等中國貨便可以換上第三國的新衣。

知情者向記者形容，早些年在“中國制造”進(jìn)口貿(mào)易開始興旺的時候，有技巧的避稅行為，乃至大膽的走私行徑已經(jīng)出現(xiàn)。注冊多家公司、小貨量進(jìn)口等是行內(nèi)人發(fā)橫財?shù)某Ｒ娡緩健＿@些現(xiàn)象在加州的貿(mào)易圈里被稱為半公開的秘密——直到美國海關(guān)雇傭華人進(jìn)行偵查，這些現(xiàn)象才有所收斂。

知情者解釋，反傾銷措施對中國企業(yè)和部分進(jìn)口代理商都有巨大影響。“美國采購商一般會把進(jìn)口代理業(yè)務(wù)交給多家代理商，代理商也樂于維系某類貨物持續(xù)的、有規(guī)模的訂單。”來往于香港和洛杉磯的進(jìn)口代理商人CK（化名）說，“不過，如果你手上有大批貨物訂單不幸被征收重稅，你就要好好想想如何洗清這些訂單了。”

在美國政界，代表紐約州的國會參議員舒默一直高調(diào)攻擊這種“蜂蜜洗錢”(Honey Laundering)行為，要求美國政府進(jìn)行“零容忍”打擊。不過記者采訪的多家進(jìn)口代理商們都認(rèn)為，蜂蜜僅僅是被打擊的典型。在紡織、輪胎等中國制造的進(jìn)口領(lǐng)域，“只要配額、懲罰性關(guān)稅存在，就不會缺少造假的貿(mào)易需求”。

為了抗擊無孔不入的中國蜂蜜，美國養(yǎng)蜂業(yè)從2006年開始要求建立標(biāo)準(zhǔn)，希望強制規(guī)定瓶裝蜂蜜必須標(biāo)示其純度和來源認(rèn)證。長期介入中美貿(mào)易的上海中天律師事務(wù)所律師吳彬?qū)τ浾哒f，今年開始實施的《美國食品安全現(xiàn)代法》，客觀上也給中國農(nóng)產(chǎn)品和食品的出口帶來了更多被檢查的機會，“現(xiàn)在這些貨物都要有第三方的食品安全認(rèn)證，還得建立食品可跟蹤和被追溯的體系”。

共謀者

為了避稅，除了繞道第三國赴美，也可以在產(chǎn)品包裝和提貨單上做手腳。

為了打擊中國蜂蜜的“灰色通道”，美國政府持續(xù)增加對進(jìn)口蜂蜜盤查的資源。2010年底，美國曾在加州各大港口突然扣留所有來自東南亞國家的蜂蜜。加州大學(xué)的蜂蜜專家馬森說，很多東南亞國家的蜂蜜產(chǎn)量并不高，卻向美國出口了大量蜂蜜，這促使美國政府加緊調(diào)查，并從2008年開始陸續(xù)發(fā)現(xiàn)蜂蜜進(jìn)口的秘密渠道。

從2009年開始，在美華人被指控“蜂蜜洗錢”的案例陸續(xù)增多。他們有的是中國大陸的蜂蜜企業(yè)負(fù)責(zé)人，例如2009年在洛杉磯機場被逮捕的閻永祥；有的來自中國海外，譬如近兩年分別被判刑的臺灣人范鴻達(dá)、加州華裔進(jìn)口商袁淑蓓等。這些案件的情節(jié)，通常是謊報蜂蜜產(chǎn)地，偷換蜂蜜產(chǎn)品標(biāo)簽等。在其它被征收反傾銷稅的貨種，包括塑料袋、紙品等領(lǐng)域，華人也被曝光謊報貨物數(shù)量或者價值的非法避稅行為。

LYCO（化名）對華人不斷卷入類似案件沒有感到意外。“在美國的進(jìn)口貿(mào)易里，來自中國大陸的進(jìn)口貨物，哪怕采購商是美國大企業(yè)，貨物進(jìn)口也多由華人公司代理。”這位常年在舊金山從事進(jìn)出口業(yè)務(wù)的商人說，“溝通便利讓出入口兩端的運作順暢。當(dāng)然，這種順暢也能體現(xiàn)在避稅上。”

按照常規(guī)，蜂蜜從中國出口前必須經(jīng)過當(dāng)?shù)貦z驗檢疫和海關(guān)等部門的查驗，其出境時的包裝和提貨單，也已印明“Made in China”以及產(chǎn)品名稱與批號。為了避稅，除了繞道第三國赴美以取得出發(fā)地的假象，商人們也可以在產(chǎn)品包裝和提貨單上做手腳。知情人坦言，這種旅程需要中美兩端以及中轉(zhuǎn)地的“三角合作”，而且“蜂蜜在包裝上的造假比其它貨物更加容易”。

2011年被揭發(fā)的一宗案件描述了這種改頭換面的過程：來自中國大陸、中國臺灣和美國加州的三名被告，故意把裝有中國進(jìn)口蜂蜜的貨柜桶標(biāo)示為米果糖，以規(guī)避每公斤2.63美元的反傾銷稅；通關(guān)以后，這些蜂蜜在倉庫里被重新封裝成琥珀蜂蜜，然后向美國消費者出售。

近年，農(nóng)產(chǎn)品、食品類貨物進(jìn)入美國的檢驗程序已經(jīng)有所增加，承載的集裝箱可能要經(jīng)過X光和美國農(nóng)業(yè)部門的隨機抽檢，但這并不能完全杜絕各種偽裝行為。“美國人的執(zhí)法邏輯是無罪推理，你的貨物標(biāo)價不是太低，海關(guān)就不會與你主動核價。”上海中天律師事務(wù)所律師吳彬說，“除非海關(guān)得到跡象或者線報，表明你經(jīng)手的貨物長期‘有問題’，你才有可能成為被偵查的對象。”

不過，也有華人貿(mào)易商形容如今順景不再。他們說，在港口的常規(guī)檢查方面，其集裝箱被檢查的機會在近幾年明顯增加。“奧巴馬以反恐為理由，上任以后加聘了超過500名檢查員進(jìn)駐各大港口，讓進(jìn)口商人更加小心翼翼。”CK說。更有個別貿(mào)易商稱，現(xiàn)在美國海關(guān)“一旦懷疑你的貨物原產(chǎn)地不實，第一假定就是貨物來自中國”。

“釣魚行動”也讓進(jìn)口代理商們感到更多壓力。第一蜂蜜公司（Honey Holding）日前宣布，它積極配合美國執(zhí)法部門的偵查工作，提供臥底采購總監(jiān)的角色，以引誘不法商人上鉤。這種偵查方式多用于走私、販毒、造假、販賣軍火等犯罪領(lǐng)域，假扮成交易方的警察，用秘密錄音等方式獲取嫌犯的罪證。

國際蜂蜜采購商對此無法撇責(zé)。有些貿(mào)易界人士認(rèn)為，這些買手充當(dāng)著幕后角色。美國移民與海關(guān)執(zhí)法局曾通過調(diào)查德國蜂蜜公司ALW的電子郵件，破獲了中國人閻永祥連續(xù)多年，經(jīng)由菲律賓向美國出口中國蜂蜜的避稅行為。不過也有采購商自稱受害者，譬如華盛頓州常青食品公司(Evergreen Produce)負(fù)責(zé)人、臺灣人劉春波就辯解說：“一開始出口商就說在菲律賓有公司，他們運的是菲律賓蜂蜜。”

由ALW公司引出的，是涉案逃稅額約8000萬美元的調(diào)查。美國當(dāng)局在2010年已經(jīng)逮捕了6家公司超過10名主管。在今年2月，被美國執(zhí)法部門揭發(fā)的企業(yè)名單又增加了兩家美國最大的蜂蜜企業(yè)——第一蜂蜜公司（Honey Holding）和Groeb Farm Inc，涉嫌逃稅金額高達(dá)1.8億美元。為了獲得延緩起訴的機會，這兩家公司分別向美國執(zhí)法部門支付了100萬美元和200萬美元的罰款。

在公開的聲明中，這兩家公司表示將重組蜂蜜采購內(nèi)部機制，斷絕與原進(jìn)口代理商的合作，以及杜絕內(nèi)部腐敗行為。但是，美國的蜂蜜銷售市場的安全性已被蒙上了陰影。“如果這兩家不是大公司，這些人早就被抓進(jìn)監(jiān)獄了。”約翰.李斯特，一位加州蜂蜜消費者對記者抱怨道，“原來那么多中國蜂蜜在美國出售，我們卻一直以為它們來自印度或者泰國！”